Zeit-Umrechner

Was eine Sekunde wirklich ist

Eine Sekunde klingt intuitiv — ungefähr der Abstand zwischen zwei Herzschlägen —, doch ihre formale Definition ist alles andere als alltäglich. Seit 1967 ist die Sekunde festgelegt als die Dauer von genau 9.192.631.770 Schwingungen der Strahlung, die beim Übergang zwischen zwei Hyperfeinniveaus des Grundzustands des Caesium-133-Atoms entsteht. Jede Atomuhr auf der Erde, jeder GPS-Satellit, jeder Finanz-Zeitstempel tickt letztlich gegen diese Zahl. Minute, Stunde und Tag sind dann menschliche Vielfache, die darauf aufgesetzt werden, während Millisekunde, Mikrosekunde und Nanosekunde Elektronik und Physik dienen, wo ein Herzschlag eine Ewigkeit ist.

Kalender, Sonnenuhren und der lange Weg zur UTC

Babylonische Astronomen verschafften der modernen Welt ihre sexagesimalen Gewohnheiten — sechzig Sekunden, sechzig Minuten, vierundzwanzig Stunden — aus einem Zahlensystem zur Basis 60, das nirgendwo sonst im Alltag überlebt hat. Sonnenuhren maßen die scheinbare Sonnenzeit, die im Laufe des Jahres driftet, weil die Erdbahn elliptisch ist. Mechanische Uhren erzwangen die Erfindung der mittleren Sonnenzeit, die im späten 19. Jahrhundert als Greenwich Mean Time kodifiziert wurde. GMT wiederum wurde 1972 schrittweise von der Koordinierten Weltzeit (UTC) abgelöst, die von Atomuhren gesteuert, durch gelegentliche Schaltsekunden aber lose mit der Erdrotation synchron gehalten wird. Im November 2022 stimmte das BIPM dafür, die Schaltsekunde bis spätestens 2035 abzuschaffen — eine kleine Änderung, die viel Software stillschweigend vereinfachen wird.

Zeit in der Welt

Börsen handeln in Mikrosekunden, Hochfrequenzfirmen in Nanosekunden. Netzwerktechniker ringen mit Millisekunden-Latenzen. Astronomen wiederum bevorzugen das Julianische Jahr von genau 365,25 Tagen, wenn sie Entfernungen wie das Lichtjahr angeben, denn bürgerliche Jahre haben unterschiedliche Längen. Die australische Lohnabrechnung läuft weiterhin im vierzehntägigen Rhythmus — einer der wenigen Orte, an denen die britische Vierzehntag-Einheit ihren eigenen Untergang überlebte. Geologen arbeiten in Jahrtausenden und Megajahren; Teilchenphysiker in Attosekunden; Demografen in Jahrzehnten und Jahrhunderten. Dasselbe Wort Jahr kann ein gemeines Jahr von 365 Tagen, ein Schaltjahr von 366 Tagen, ein tropisches Jahr (etwa 365,2422 Tage) oder ein siderisches Jahr meinen — eine Erinnerung daran, dass oberhalb der Sekunde fast keine Einheit wirklich konstant ist.

Stille Fallen in der Zeitarithmetik

Die meisten Zeitfallen verbergen sich in der Annahme, Einheiten seien einheitlich.

1. Ein Monat hat keine feste Länge — 28, 29, 30 oder 31 Tage —, sodass „30 Tage" und „ein Monat" in Verträgen nicht austauschbar sind.
2. Ein Jahr in der Finanzwelt zählt je nach Tageskonvention oft 360 Tage (Bankenjahr) oder 365; eine Verwechslung kann Zinsen merklich verschieben.
3. Zeitzonen und Sommerzeitumstellungen können 23- oder 25-stündige Tage erzeugen und so naive Zeitstempel-Subtraktionen zerlegen.
4. UTC ist keine Zeitzone, sondern eine Referenz; die lokale bürgerliche Zeit ergibt sich aus UTC plus einem Versatz, der sich selbst per politischem Beschluss ändern kann.