Conversor de Pressao

Força distribuída sobre uma área

Pressão é o trabalhador silencioso da física: força dividida pela área sobre a qual ela atua. A unidade do SI, o pascal, é tão pequena que uma folha A4 apoiada sobre uma mesa exerce apenas alguns pascais. As pressões do mundo real vivem em kPa, bar, atm, PSI e no teimosamente persistente milímetro de mercúrio, cada um adequado a um ofício diferente.

Mercúrio, montanhas e o nascimento da unidade

A história começa em 1643 com Evangelista Torricelli, que inverteu um tubo de vidro com mercúrio dentro de um prato e observou a coluna se acomodar em cerca de 760 mm. Ele havia construído o primeiro barômetro e demonstrado, contra séculos de doutrina, que o ar tem peso. A unidade torr leva seu nome, e um torr é definido como exatamente 1/760 de uma atmosfera padrão.

Blaise Pascal levou a ideia adiante ao carregar um barômetro até o vulcão Puy de Dôme em 1648, mostrando que a coluna encurtava com a altitude. Séculos depois, a unidade do SI foi batizada em sua homenagem.

Indústrias e suas escalas preferidas

Meteorologistas na Europa relatam pressão atmosférica em hectopascais ou milibares (numericamente idênticos). Os meteorologistas americanos usam polegadas de mercúrio. Hospitais em todo o mundo medem a pressão arterial em mmHg, apesar dos esforços de metrificação. Engenheiros que apertam parafusos e calibram pneus trabalham em PSI, enquanto especialistas em estruturas e materiais sobem para MPa e GPa. Técnicos em vácuo, quase exclusivamente, ainda falam em torr.

Os erros que mordem

Três erros se repetem em laboratórios e oficinas:

1. Bar versus atmosfera. Estão próximos, mas não são iguais. Um bar equivale a exatamente 100.000 Pa; uma atm a exatamente 101.325 Pa. A diferença de 1,3% é invisível em um pneu, mas ruinosa em trabalhos de calibração.
2. Manométrica versus absoluta. Um calibrador de pneu marcando 32 PSI significa 32 PSI acima da atmosférica. A pressão absoluta está mais perto de 47 PSIA. Engenheiros escrevem PSIG e PSIA justamente para evitar essa confusão.
3. mmHg versus inHg. Ambos medem colunas de mercúrio, mas em unidades diferentes; 760 mmHg equivalem a cerca de 29,92 inHg.