圧力変換・換算ツール

面積に広がる力

圧力は物理学の縁の下の力持ちです。すなわち、力をその作用する面積で割ったものです。SI単位のパスカルはあまりに小さく、机の上に置かれたA4用紙が及ぼす圧力もわずか数パスカルです。実社会の圧力はkPa、バール、気圧、PSI、そして頑固に生き残る水銀柱ミリメートルの中で生きており、それぞれが異なる職業に最適化されています。

水銀、山、そして単位の誕生

物語は1643年、エヴァンジェリスタ・トリチェリが水銀を満たしたガラス管を皿の中に逆さに立て、水銀柱がおよそ760 mmで止まるのを観察したことに始まります。彼は最初の気圧計を作り上げ、何世紀もの教義に逆らって、空気には重さがあることを示してみせたのです。トルという単位は彼にちなみ、1トルは正確に標準気圧の1/760と定義されています。

ブレーズ・パスカルは1648年、ピュイ・ド・ドーム火山に気圧計を担いで登り、高度が上がるにつれ水銀柱が短くなることを示して、その考えをさらに推し進めました。何世紀ものちに、SI単位は彼の名を冠することとなりました。

業界ごとの好みの目盛り

ヨーロッパの気象学者は気圧をヘクトパスカルもしくはミリバールで報告します(両者は数値的に同一です)。米国の予報士は水銀柱インチを使います。世界中の病院は、メートル法移行の努力にもかかわらず血圧をmmHgで測ります。ボルトを締め、タイヤに空気を入れる技術者はPSIで仕事をし、構造・材料の専門家はMPaやGPaに上っていきます。真空技術者だけは、ほぼ独自にトルで語り続けます。

噛みつく間違い

研究室や工房で繰り返される誤りは三つあります。

1. バールと気圧。近いが等しくはありません。1バールは厳密に100,000 Pa、1気圧は厳密に101,325 Pa。1.3%の差はタイヤでは見えませんが、校正作業では致命的になります。
2. ゲージ圧と絶対圧。32 PSIを示すタイヤゲージは、大気圧に対して32 PSIだけ上であることを意味します。絶対圧では約47 PSIAに近くなります。技術者がPSIGとPSIAを書き分けるのは、まさにこの混乱を避けるためです。
3. mmHgとinHg。どちらも水銀柱を測りますが単位が異なります。760 mmHgは約29.92 inHgに相当します。