Miközben a 2026-os világbajnokság éppen zajlik az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban, Japán a sorozatban nyolcadik világbajnoki szereplésén vesz részt — egy olyan sorozat, amely 1998-ban kezdődött, és csendben a labdarúgás egyik legmegbízhatóbb világjárójává tette a Samurai Blue-t. És mint a futballban minden, az ő teljes történetük is elmesélhető számokban. Íme tehát Japán a világbajnokságon, úgy lemérve, ahogy ez az oldal szereti lemérni a dolgokat.
És a 2026-os szereplés is jellegzetesen indult. Június 14-én Dallasban Japán kétszer is felzárkózott, és 2–2-es döntetlent mentett a Hollandia elleni nyitómeccsen; az egyenlítő gólt Kamada Daichi szerezte a 89. percben, amikor alig egy perc volt hátra a rendes játékidőből (hivatalos FIFA-meccsjegyzőkönyv). Egy pont, két felzárkózás, és máris egy újabb szám, amit érdemes feljegyezni.
Egy 28 éves széria, távolságban
Japán először 1998-ban, Franciaországban jutott ki a világbajnokságra, és azóta egyetlen tornát sem hagyott ki: 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 és most 2026. Ez nyolc torna egymás után.
Hogy egyáltalán eljussanak rájuk, a válogatottnak folyton óceánokat kell átszelnie. Tokió és a 2026-os csoportkör észak-amerikai helyszínei között légvonalban nagyjából 8800 km a táv — átváltva ez körülbelül 5470 mérföld, elég messze ahhoz, hogy ha csak kilométerben és mérföldben gondolkodsz, hirtelen érthetővé válik az időeltolódás okozta fáradtság. 2010-ben a dél-afrikai út még hosszabb volt, körülbelül 13 500 km (8390 mi).
Az 1 milliméter, amely legyőzte Spanyolországot
Japán legendás világbajnoki pillanata, találóan, maga is egy mérés. 2022-ben, amikor Japán hátrányban volt Spanyolországgal szemben, Kaoru Mitoma becsúszva mentette meg a labdát az alapvonal átlépésétől, és visszagurította Ao Tanakának, aki betalált. A VAR megerősítette, hogy a labda egy hajszálnyival még játékban volt — a felülnézeti kép alapján alig 1,88 mm-nyi rész lógott a labdából a vonal fölött.
Ez olyan különbség, amelyet szinte érezni lehet: 1,88 mm körülbelül 0,074 hüvelyk, vékonyabb, mint két egymásra rakott bankkártya. Egy egész nemzet továbbjutása a halálcsoportból egy olyan távolságon múlt, amellyel normális esetben csak a milliméter–hüvelyk átváltón találkoznál. Japán 2–1-re nyert, miután ugyanilyen eredménnyel már Németországot is legyőzte, és megnyerte azt a csoportot, amelyből senki sem hitte, hogy túléli.
A híres nevek, mérőszalaggal
A japán futballt gyakran úgy jellemzik, mint amely inkább a gyorsaságra épül, mint a méretre, és a testmagasságok ezt igazolják is. Legtöbb ikonjuk éppen 1,73–1,78 m körül mozog:
| Játékos | Magasság | Lábban és hüvelykben |
|---|---|---|
| Kaoru Mitoma | 178 cm | ≈ 5 ft 10 in |
| Wataru Endo | 178 cm | ≈ 5 ft 10 in |
| Takefusa Kubo | 173 cm | ≈ 5 ft 8 in |
| Shinji Kagawa | 175 cm | ≈ 5 ft 9 in |
| Keisuke Honda | 182 cm | ≈ 6 ft 0 in |
Ha ezek a centiméteres számok semmit sem mondanak neked, a centiméter–hüvelyk átváltás az egész válogatottat ismerős láb-és-hüvelyk értékekké alakítja. Hidetoshi Nakatától, az 1998-as és 2002-es csapatok elegáns úttörőjétől kezdve Honda és Kagawa aranyló 2010-es évein át egészen a mai Mitomáig és Kubóig, Japán csillagai ritkán voltak a pálya legmagasabb játékosai — és szinte mindig a leggyorsabbak között. Mitoma cselrohamait 30 km/h felett is mérték, amit a km/h–mph átváltó több mint 18 mph-ra tesz, a labdával a lábánál.
Az edzők, akik mérték a fejlődést
Japán felemelkedését edzők rövid listája formálta. Takeshi Okada vezette őket 2010-ben az első idegenbeli nyolcaddöntőjükbe. Alberto Zaccheroni Ázsia-kupa-dicsőséget tett hozzá. Akira Nishino 2018-ban másodpercekre vitte őket Belgium meglepésétől. Hajime Moriyasu pedig megszervezte a 2022-es csoportkör Németország és Spanyolország elleni bravúrját — és most a 2026-os hadjáratot vezeti. Négy ember, egyetlen, folyamatosan emelkedő grafikon.
Egy jegyzet az utazó szurkolónak
Ha ezen a nyáron Japánt követed Észak-Amerikában, a hőmérő lesz az az átváltás, amelyet a legtöbbet fogsz használni. A csoportkör délutánjai a déli Egyesült Államokban és Mexikóban 35 °C közelében járhatnak, amit a Celsius–Fahrenheit átváltó fullasztó 95 °F-ként ad vissza. Mexikóváros helyszínei a hőséghez magasságot is hozzáadnak — újabb ok arra, hogy minden számot, amely ezt a japán csapatot körülveszi, érdemes átváltani, mielőtt megbíznál a megérzésedben.
Japán sosem jutott túl a nyolcaddöntőn. Nyolc torna után, egy Európa legnagyobb bajnokságaiban felnőtt generációval, a számok soha nem néztek ki ennyire készen a változásra. Bármi is történjék, mindezt lemérheted az AllUnits oldalon.