Effekt-omregner

Energi med et stopur påsat

Effekt er den hastighed, hvormed energi leveres eller forbruges: en watt svarer til en joule pr. sekund. Den ene definition skal dække alt fra mikrowattene i et høreapparat til de gigawatt, der forlader et atomkraftværk, så ingeniører og marketingfolk har lagt en lille zoologisk have af alternative enheder ovenpå, de fleste sporbare til en bestemt branche.

James Watts marketingproblem

Omkring 1782 havde James Watt brug for en måde at sælge dampmaskiner til minejere, der tænkte i heste. Han målte den hastighed, hvormed en arbejdshest kunne hejse kul op fra en grube, og rundede tallet af til den enhed, der nu kaldes mekanisk hestekraft, lig med cirka 745,7 W. Tallet var generøst over for hesten, men fremragende for salget, og enheden har overlevet sit oprindelige formål med mere end to århundreder.

Kontinentaleuropa indførte senere en lidt anden definition, den metriske hestekraft (PS, Pferdestärke), lig med 735,5 W. Amerikanske motorproducenter slog sig ned på en tredje værdi, den elektriske hestekraft, defineret som præcis 746 W.

Hvor effektenheder dukker op

Hver branche har sin dialekt:

• Bilindustrien: kW, metrisk PS i Europa, mekanisk hk i USA og Storbritannien.
• HVAC: BTU pr. time for varme- og køleydelse, og køletons for kølemaskiner, hvor 1 TR svarer til 3.517 W.
• Elektroteknik: watt og kilowatt for aktiv effekt, mens kVA er forbeholdt tilsyneladende effekt.
• Laboratorie-termodynamik: kalorier pr. sekund optræder stadig i ældre kalorimetri-artikler.

Fejl, der er værd at holde øje med

Hestekraft-fælden er den mest almindelige: en angivelse på 100 hk i en europæisk brochure (PS) er ikke det samme som 100 hk i et amerikansk katalog (mekanisk hk), og forskellen på cirka 1,4 procent hober sig op i ydelsessammenligninger. Køletonet lyder som en masse, men er en effekt; den udledes af den hastighed, hvormed et short ton is smelter over 24 timer og derved optager cirka 3,517 kW. På motorers typeskilte er kW og kVA ikke ombyttelige: kVA er tilsyneladende effekt og er kun lig med kW, når effektfaktoren er én, hvilket virkelige motorer sjældent opnår.