Acaba de comprar su primer coche eléctrico. El comercial le dijo que tiene una "batería de 75 kWh". Su wallbox doméstico está homologado a "7,4 kW". Un cargador rápido de corriente continua anuncia "150 kW de pico". Lo enchufa esperando que las cuentas cuadren sin más y, en una semana, tiene tres preguntas confusas, una factura algo más alta de lo previsto y una aplicación desconcertante que cambió de "minutos" a "kWh" a mitad de sesión.
Bienvenido al tropiezo de conversión de unidades más habitual de la era del coche eléctrico. kW y kWh no son lo mismo: se diferencian exactamente en el mismo abismo conceptual que separa kilómetros por hora de kilómetros. En cuanto eso encaja, cada ficha técnica de carga, cada factura de la luz y cada recibo de cargador público cobra sentido de golpe.
La diferencia en una línea
- kW (kilovatio): una tasa. La velocidad a la que la energía entra o sale en este preciso momento.
- kWh (kilovatio-hora): una cantidad. La energía total que ha circulado.
Conduzca a 60 km/h durante una hora y recorrerá 60 km. Cargue a 7 kW durante una hora y añadirá 7 kWh. La aritmética es la misma: `tasa × tiempo = cantidad`. Solo cambia la unidad, de kilómetros a kWh.
Ese es todo el marco conceptual. Lo que viene a continuación son consecuencias.
¿Cómo de grande es realmente su batería?
Las especificaciones de las baterías de los coches eléctricos modernos se expresan en kWh:
| Categoría del vehículo | Batería habitual |
|---|---|
| Compacto (Nissan Leaf, Renault Zoe) | 40–62 kWh |
| Berlina media (Tesla Model 3, Hyundai Ioniq 5) | 60–82 kWh |
| SUV grande (Tesla Model X, Rivian R1S) | 100–135 kWh |
| Lujo / gran autonomía (Lucid Air) | 112–118 kWh |
La autonomía es, a grandes rasgos, batería (kWh) ÷ consumo (kWh por 100 km o por 100 mi). Un Model 3 de 75 kWh con un consumo medio de 16 kWh/100 km logra unos 470 km de autonomía real. Las matemáticas son honestas; las cifras de los fabricantes, normalmente no.
Velocidad de carga: los kW que verá de verdad
La potencia de los cargadores se indica en kW. Para traducirlo a "kilómetros añadidos por hora" hay que multiplicar por la eficiencia del coche. Como regla práctica:
- 1 kW de carga ≈ 5–6 km de autonomía añadida por hora en una berlina eficiente
- 1 kW ≈ 3–4 km/h en un SUV o un pickup pesado
Así, un wallbox doméstico de 7 kW añade entre 35 y 45 km de autonomía por hora. Un cargador de destino de 22 kW suma 110–130 km/h. Un cargador rápido de 150 kW, en su pico, añade entre 750 y 900 km de autonomía por hora; pero, como verá enseguida, el pico no cuenta toda la historia.
Nivel 1, Nivel 2, carga rápida en CC: los tres escalones de velocidad
Nivel 1 (1,4–2,4 kW): un enchufe doméstico convencional. Lo peor para los impacientes: añadirá entre 8 y 13 km de autonomía por hora. Vale para híbridos enchufables y cargas lentas nocturnas, pero resulta penoso para un eléctrico puro salvo que recorra menos de 50 km al día.
Nivel 2 (3,7–22 kW): el wallbox dedicado en casa o un cargador de destino en un hotel o centro comercial. Las potencias de 7,4 kW (monofásico, 32 A) y 11 kW (trifásico, 16 A) cubren la mayor parte de Europa y Norteamérica. Una carga completa del 0 al 100 % de una batería de 75 kWh requiere unas 10 horas a 7,4 kW o 7 horas a 11 kW.
Carga rápida en CC (50–350 kW): la carga en corredores de autopista. Salta por completo el conversor de CA a CC del coche y empuja corriente continua directamente a la batería. Las plataformas modernas de 800 voltios (Hyundai E-GMP, Porsche Taycan, Lucid) admiten la velocidad anunciada al completo; los coches más antiguos de 400 voltios suelen quedarse alrededor de los 100–150 kW incluso en un poste de 350 kW.
La trampa del pico frente a la media
Aquí es donde las matemáticas empiezan a esconder cosas de verdad. Cuando un cargador anuncia 350 kW, esa es su potencia de pico. El coche solo puede aceptar ese pico dentro de una franja estrecha del estado de carga de la batería, normalmente entre el 10 % y el 40 %. Por encima del 60–70 %, el coche reduce automáticamente la potencia para proteger la química de la batería. Al 80 % puede haber bajado a 60 kW; al 95 %, a menudo por debajo de 30 kW.
La media real de una sesión del 10 al 80 % suele situarse entre 100 y 150 kW, incluso en un poste de 350 kW. Planifique las paradas para llegar bajo (10–20 %) y marcharse al 70–80 %, no al 100 %: el último 20 % tarda casi tanto como el primer 60 %.
Cómo leer la factura de la luz: la cara del euro
Las eléctricas facturan en kWh, no en kW. Una tarifa residencial típica está entre 0,20 y 0,40 €/kWh en Europa y entre 0,10 y 0,30 $/kWh en Norteamérica (con amplias variaciones regionales y tarifas con discriminación horaria que pueden multiplicar el precio por 4 entre el valle y el pico).
Coste de un "lleno" en casa: una batería de 75 kWh del 10 % al 80 % son 70 % × 75 = 52,5 kWh. A 0,30 €/kWh, salen 15,75 €, equivalentes habitualmente a unos 600 km de conducción. Compárelo con un coche de gasolina que consume 7 L/100 km a 1,70 €/L: 71 € para la misma distancia.
En cambio, los cargadores rápidos de CC públicos suelen cobrar entre 0,50 y 0,79 €/kWh, aproximadamente el mismo coste por kilómetro que la gasolina. La carga doméstica es la economía estrella del coche eléctrico; la carga en viaje, un peaje de comodidad.
La trampa de la facturación por minutos
Algunos cargadores públicos —sobre todo los Tesla Supercharger antiguos en modo de tarifa por inactividad y un puñado de redes europeas— facturan por minuto en lugar de por kWh. La intención es justa: un coche lento no debería ocupar un poste de 350 kW y pagar solo por lo que absorbe.
El efecto no deseado: si llega al 80 % (con la carga ya reducida), puede acabar pagando 0,50 €/min mientras solo absorbe 40 kW, lo que equivale en la práctica a 0,75 €/kWh. Compruebe siempre el modelo de tarificación antes de enchufar. El mismo kWh puede costar cantidades muy distintas según las matemáticas que haya elegido el operador.
Referencia rápida: qué significa realmente cada cifra en kW
| Cargador | Potencia | Autonomía/hora realista | Tiempo para 50 kWh |
|---|---|---|---|
| Enchufe estándar (Nivel 1) | 1,8 kW | ~10 km/h | ~28 horas |
| Wallbox doméstico monofásico | 7,4 kW | ~40 km/h | ~7 horas |
| Wallbox doméstico trifásico | 11 kW | ~60 km/h | ~4,5 horas |
| Cargador de destino | 22 kW | ~120 km/h | ~2,3 horas |
| CC en autopista (antiguo) | 50 kW | ~270 km/h pico | ~1 hora hasta el 80 % |
| CC en autopista (moderno) | 150 kW | ~800 km/h pico | ~25 min hasta el 80 % |
| CC en autopista (clase 800 V) | 350 kW | ~1900 km/h pico | ~18 min hasta el 80 % |
El marco de cinco segundos para no perderse
Cada vez que una especificación de carga le confunda, pregúntese a qué pregunta responde:
Confunda el 1 con el 2 y creerá que su wallbox doméstico puede cargar el coche en una hora. Confunda el 3 con el 4 y se llevará una sorpresa con la factura del viaje. Acierte con todos y la historia matemática del coche eléctrico encaja —batería, cargador, tiempo, energía, dinero—, todo a partir de la misma sencilla regla `tasa × tiempo = cantidad` que le costó diez minutos aprender en física del instituto.
La buena noticia: cada ficha técnica, cada aplicación y cada factura de la luz son ya descifrables. La mejor noticia: este mismo marco se aplica a los paneles solares (kW = potencia del panel, kWh = energía generada), a las baterías domésticas e incluso al microondas. En cuanto sepa ver la diferencia entre una tasa y una cantidad, dejará de sorprenderse con las unidades para siempre.