美国是世界上仅有的三个没有正式采用公制的国家之一。与缅甸和利比里亚一起，美国在日常测量中继续使用英制单位。但为什么呢？
偷走公制的海盗
这是一个你可能从未在学校听过的故事：1793年，法国派遣了一位名叫约瑟夫·东贝的科学家，将官方公制标准送往年轻的美利坚合众国。他的船被吹离航线，在加勒比海被海盗俘获。东贝死于囚禁，珍贵的千克和米的标准器从未送达。
虽然这是个很棒的故事，但现实更加复杂。即使那些标准器送达了，美国走向公制化的道路也从来不是一帆风顺的。
差点公制化的美国
美国实际上早在1866年就合法化了公制。公制法案规定"在美利坚合众国全境使用公制的度量衡是合法的"。那么为什么没有普及呢？
问题在于，这项法律使公制合法，但没有使其强制。在没有强制改变的情况下，企业和公民只是继续使用他们熟悉的单位。
1970年代失败的尝试
1975年，国会通过了公制转换法，宣布公制为"首选"测量系统。杰拉尔德·福特总统签署了该法案，美国似乎准备好加入世界其他国家的行列。
高速公路标志被更改为同时显示英里和公里。学校开始更加密集地教授公制。公司开始为转换做准备。
然后出现了反弹。到1980年代初，里根政府已经削减了美国公制委员会的资金。美国人抗议说他们不想学习新系统。强制转换被悄悄放弃了。
隐藏的公制美国
大多数美国人没有意识到的是，这个国家已经比他们想象的更加公制化：
- 医学：医生用毫克而不是格令开处方
- 科学：每个实验室都只使用公制
- 军事：美国军队使用公制地图和测量
- 贸易：国际贸易需要公制规格
- 食品：营养标签在盎司旁边显示克数
甚至英寸也被正式定义为恰好25.4毫米。英制系统现在依赖于公制标准！
为什么改变如此困难
转换为公制不仅仅是学习新数字。这需要：
- 更换数百万个路标（估计成本：超过3亿美元）
- 重新培训整个劳动力
- 改变无数的工具、食谱和习惯
- 过渡期间一代人的测量混乱
在一个"6英尺"意味着社交距离、"一英里"意味着长途步行的国家，这些文化联想根深蒂固。
缓慢而不可避免的转变
尽管官方存在抵制，公制正在悄悄进入美国生活。年轻一代通过科学课程对公制更加熟悉。在美国运营的国际公司通常在内部使用公制。
问题不是美国是否会采用公制，而是什么时候——以及这是逐渐发生还是通过另一次官方转换的推动。
在那之前，美国人将继续在英里和公里、华氏度和摄氏度之间转换，想知道为什么世界其他地方似乎更轻松。